欧洲向欧元迈进经历了以下阶段:
1979年3月13日:在法国总统吉斯卡尔·德斯坦与德国总理施密特的创意下,欧洲货币体系(SME)宣告诞生。
1989年6月26—27日:欧共体马德里首脑会议通过了德洛尔的报告。该报告建议分三个阶段来达到欧洲经济与货币联盟(UEM)。
1990年7月1日:欧洲货币联盟开始进入第一阶段:欧共体内资本流动完全自由化,强化欧共体各国经济政策的协调。
1992年2月7日:马斯特里赫特条约签署。欧洲联盟(UNIONEUROPEENNE)取代了欧洲共同体(CEE)。欧洲联盟建立在三个基础上:经济与货币联盟,共同外交与安全政策,协调各国内政与司法事务。
1992年9月:首次欧盟货币危机,英镑与里拉分别退出欧洲货币体系。
1994年1月1日:欧洲货币联盟进入第二阶段:各国经济政策根据“趋同标准”相互靠拢,各国中央银行均获独立地位,设立欧洲货币局。
1995年12月15—16日:欧盟马德里首脑会议确定欧元为欧盟未来的统一货币。并确定了日程表:1999年1月1日正式进入欧元体系,最迟于2002年7月1日以欧元取代各国货币。
1996年12月13—14日:在欧盟都柏林首脑会议上,欧盟15国就稳定与增长公约达成一致。该公约要求各国严厉限制公共赤字,违者将受制裁。该会还确立了欧元的法律地位及票面的图案。
1997年6月16—17日:欧盟阿姆斯特丹首脑会议通过了都柏林协定,通过了经济增长与就业决议。
1997年12月12—13日:欧盟卢森堡首脑会议决定设立欧元理事会,该会由各欧元国的财政部长组成,讨论对欧元的管理。
1998年5月2—3日:欧盟特别首脑会议确定1999年1月1日进入欧元体系的国家名单,公布欧元与各国货币的兑换比例。